Для изготовления мелких и средних пенополистирольных моделей используются автоклавы.  Крупные модели изготавливаются на модельном автомате методом вторичного вспенивания в алюминиевой пресс-форме. Пресс-форма представляет собой короб с рубашкой, в которую поочередно подается пар, вода охлаждения и сжатый воздух.

Пресс-форма закрепляется на рабочих плитах автомата, после чего она готова к работе. Управление всеми узлами автомата осуществляет электроникой (модельные автоматы оснащаются программируемыми контроллерами). Параметры вводятся оператором на дисплее автомата.

После вдувания гранул предвспененного полистирола в полость пресс-формы, автомат запускает подачу пара в рубашку формы. Тепло пара передается гранулам полистирола, при этом начинается вторичное вспенивание и формирование модели, заполняются пустоты между гранулами, гранулы частично раскрываются. По истечении заданного интервала нагрева, подача пара прекращается, и в рубашку подается холодная вода охлаждения. Вода останавливает вторичное вспенивание, охлаждает пресс-форму, предупреждая оплавление полистирольной модели. Горячая вода отводится в канализацию или в систему охлаждения. Далее подача воды прекращается, модельный автомат раскрывает пресс-форму и оператор убирает модель из рабочей области. Цикл автомата зависит от конфигурации модели, толщины стенки, типа полистирола и может составлять от 3 до 10 минут.